Солнце уже клонилось к закату, а мы всё ещё бродили в поисках хоть какой-нибудь монетки. Нет, нельзя сказать, что ничего не нашли. Так, мелочь. Десяток советов, пару николаевских копеек, бронзовые пуговицы, кучу стреляных гильз и хорошо затёртый римский денарий. Митька, мой напарник, уже целый час канючил, что пора остановиться на ночлег. Уж очень ему хотелось этот денарик рассмотреть. Также большоё неудобство ему причиняла старая ржавая винтовка, раскопанная в окопе возле железнодорожной насыпи. Товарищ мой хотел её обратно закопать, но я, воззвав к его совести и напомнив, что он всё-таки работник музея, уговорил забрать. При этом клятвенно пообещал восстановить её и преподнести в дар музею. Вот и нёс он в одной руке металлоискатель, а в другой винтовку первой мировой войны. Я же, почти налегке – только Эксплорер в руке и рюкзак за спиной. Впрочем, прибор выключил. На сегодня хватит. Мы спустились с холма вниз по тропинке и оказались на берегу Сулы.
Положив металлоискатель на землю, я повернулся к приятелю:
- Всё приехали. Здесь и заночуем.
- Знаю это место. Здесь уже ночевали в начале лета. Ты помнишь? – спросил Дмитрий.
- Помню ли?- переспросил я, - Ты не поверишь, я многое помню. Не одну ночь провёл в этом месте. Именно здесь я потерял…
- Ну вот! Остапа понесло, - совершенно наглым образом перебил меня Митька и пошёл собирать дрова.
Глядя, как его силуэт пропадает в темноте, я продолжил:
- Свой первый пятигривенник.
Скинув рюкзак, я сел на землю и принялся стаскивать ботинки. Через пару минут мои ноги отмокали в реке. Стою и кисну. Да, находились сегодня. Километров сорок, не меньше. Ещё утром на электричке выехали за город и теперь возвращаемся назад. Маршрут, как всегда придумал Митька, мозг нашего тандема. А что? Он работник музея. У него и разрешение на раскопки всегда есть.
Вернувшись к нашей стоянке, застал Митю за разжиганием костра.
- Давай, я. А ты сходи, умойся. Устал, небось? – спросил я.
- Дров мало, - деловито ответил напарник.
- Да иди уже! Найду.
После того как костёр разгорелся, я отправился за дровами. Проблуждав по ночной мгле минут десять и вернувшись с охапкой веток, застал Митю за приготовлением ужина. Он порезал хлеб и колбасу и принялся нанизывать их прутья, чтобы жарить на огне.
- Я во время! Ты смотрю, не теряешься?
- Зато ты пропал,- буркнул в ответ Митька.
Какое же это всё-таки наслаждение сидеть летней ночью у костра. Смотреть, как огонь пожирает деревянные головешки и маленькими искрами улетает вверх в ночноё небо. Летняя прохлада пронизывает насквозь, и ты тянешься к костру. Нет, не холодно. Просто хочется тепла. На душе легко и хорошо. Так когда-то наши далёкие предки проводили время. Именно здесь придумывались и рассказывались легенды о сказочных героях и ужасных чудищах, рождались новые былины и сказания. Вот и мы сидим и смотрим на огонь, позабыв насущные проблемы. Здесь нет ни телевизоров, ни машин, ничего нет.
Митя протянул мне ветку с нанизанной колбасой и хлебом. Я стал держать её над костром, наблюдая, как шкворчит колбаска на языках пламени, а жир капает в огонь. Поджарив свой ужин, я достал из-за пазухи небольшую железную флягу. Сделав глоток, передал Мите.
- Ринат передал с Крыма. Отличный коньяк.
- Мм. Согласен. Разве в Крыму не вино делают? – съязвил мой товарищ.
- Это они для лохов вино делают, а для нормальных пацанов коньяк, - перефразировал я известный бородатый анекдот и мы расхохотались. В этот момент жизни мне действительно было хорошо.
- Ну, давай, Покажи, - попросил меня Митька.
- Что показать? - беру в руки ржавый ствол винтовки и начинаю умничать, - Что тут показывать? Модель Маузер 98К. Была на вооружении…
- Перестань! Ты же меня прекрасно понял, - взмолился мой напарник. Он уже целый день ждал этого момента.
- А, ты про это! – с видом неподдельного непонимания я кинул ему римский денарий.
Митька поймав монету на лету, стал рассматривать её при свете огня.
- Обычный Вителлий. Только не понятно почему на реверсе Конкордия.
Митя присмотрелся к монете, лукаво улыбнулся и кинул её назад:
- Конкордия говоришь. Смотри лучше знаток. Виктория!
Присмотревшись, я увидел, что круговой легенды на реверсе нет и не было, а то что я принял за рог изобилия и спинку стула, на самом деле крылья. Пришлось прийти к выводу, что это Виктория.
Митя же сел поудобней, скрестив ноги перед собой и продолжил:
- В самом конце легенды аверса, под зеленью, вероятно находятся буквы "TR P". Эта монета имеет несколько разновидностей, с этими буквами стала чеканиться, когда Вителлия избрали или вернее сказать формально назначили народным трибуном. Но, как говорится, - "недолго музыка играла, недолго Витя танцевал". Гражданская война, смута, никакого уважения у легионеров к, хвостом быка Юпитера помазанным, императорам. Короче, замочили и Вителлия.
- Браво! - воскликнул я и захлопал, - Какие знатоки древнеримской истории у нас на периферии чахнут!
- Перестань! - смутился Митя, - Ну, если серьезно, участь его была печальна и плачевна. После поражения своей армии Вителлий пытался отречься, но переговоры были безуспешными, и когда армия вошла в Рим, Вителлий был убит солдатами. Подталкиваемый со всех сторон остриями копий и мечей, Вителлий вынужден был высоко поднимать голову. Удары и плевки попадали ему прямо в лицо, и он видел, как сбрасывают с пьедесталов его статуи. Глумившемуся над ним трибуну он сказал: «Ведь я был твоим императором». Произнеся эти слова, он тут же упал под градом ударов, и чернь надругалась над мертвым так же подло, как она пресмыкалась перед живым.
- Откуда ты всё это знаешь? Ты просто ходячая энциклопедия, - искренне порадовался я за товарища.
- Просто люблю историю. А историю Древнего Рима особенно. Между прочем римляне очень хорошо понимали агитационное и пропагандистское значение монет, в тысячах экземплярах расходящихся среди населения. Это использовали императоры, чтобы всюду распространять сведения о своих титулах и должностях, показывать народу, что они сосредоточили в своих руках все верховные религиозные и гражданские посты.
- Зато я знаю, что монета получила своё название в честь богини Юноны Монеты, на территории храма которой находился первый монетный двор.
- Молодец! Прямо как с учебника прочитал, - пошутил Митя, - Ты знаешь, что нумизматика сыграла большую роль в изучении истории архитектуры…
- Всё хватит! Разошёлся! Давай спать. Рано вставать. Ты лучше подумай о том, что мы завтра откапаем. Вителлий отдыхает, - возмутился я и стал раскладывать спальник.
Когда я постелился и лёг спать, Митька ещё сидел у костра и рассматривал монету римского императора.
Проснулся я рано, когда первые лучи солнца едва окрасили в розовый цвет далекий горизонт. Утренняя тишина казалась таинственной. Ночные шумы умолкли, а утренние еще не родились. Небо и земля, казалось, чего-то ожидали, затаив дыхание. Затем, сияя и пылая, выкатилось большое круглое солнце, и в тот же миг все кругом запело, зашумело, защебетало.
Разбудив товарища, мы занялись утренними приготовлениями: разожгли потухший костёр, поставили на него котелок с водой и отправились умываться к реке.
Буквально через полчаса мы уже брели в поисках новых находок – разошлись по сторонам друг от друга метров на пять и включили металлоискатели. Я не спеша, водил над травой головку излучателя и вслушивался в еле различимые звуки.
- Саша! Иди сюда. Я что-то нашёл! – закричал Митька и стал махать рукой.
- Что? – спросил я и, сняв наушники, направился к нему.
- Сигнал цветной, - гордо выпалил товарищ и добавил, - видимо золото!
Я подошёл к другу и стал осматривать место, где он услышал сигнал.
- Смотри. Тут уже кто-то копал до нас. Земля рыхлая, а кругом утоптанная и трава здесь не такая высокая. Судя по всему опеределили нас.
- Но я не мог ошибиться, - возмутился Митя.
Я надел наушники и, только включив Эксплорер и подвёв его к этому месту, услышал чёткий сигнал драгоценного металла.
- Копай! Эти идиоты не всё достали, - обрадовался я, показывая товарищу, откуда начать.
Отложив, металлоискатель подальше и взяв сапёрку, я направился на помощь Мите.
Тот почему-то перестал копать и выпустил из рук лопату. Из вырытой небольшой ямки среди комьев земли торчала потемневшая женская рука с золотыми кольцами на пальцах.
- Вот тебе и на, – пробормотал я и сел рядом бледным товарищем.
Посовещавшись, мы решили, что я заберу винтовку и часть найденных монет и вернусь в город, а Дмитрий вызовет милицию и останется их ждать. Так как у него есть официальное разрешение на проведение археологической разведки. Мне же светиться не было смысла. Попрощавшись с другом, я пошёл в направлении города.
Уходить и бросать Митю наедине с трупом, желания не было, но что тут поделаешь. Раньше мне приходилось находить останки солдат на поле боя, а тут совсем другое. Женщину убили и закопали. В голове был полный мусор – надо было как-нибудь отвлечься.
Увидев возле озера белую ниву, я уверенно направился к ней. Подойдя ближе, заметил дедушку, который сидел на берегу и ловил рыбу.
- Ну, как? Клюёт? – присел рядом, положив чехол с металлоискателем и винтовкой на землю.
- Конечно, клюёт. Прикормил место, вот и клюёт, - ответил рыбак и внимательно посмотрел на меня.
Выдержав его изучающий взгляд, я стянул с себя рюкзак и потянулся, расправляя затёкшие руки.
- А ты, что же? Тоже рыбку пришёл половить?
- Не а! Клады ищу. Можно с вами посижу. Устал ходить.
- Сиди на здоровье, коль тяжело так. В чехле, что у тебя? Ружьё? – поинтересовался дед.
- Угадали! Винтовка и металлоискатель. Показать? – улыбнулся я.
Дедушка отложил удочку в сторону, достал из кармана очки и серьёзно сказал:
- Покажи.
Я расстегнул чехол и достал, найденную винтовку.
- Вот, - протянул свою находку в руки собеседника.
- Что? Правда, нашёл? – рассмеялся дед, рассматривая ржавый ствол винтовки, - Я уже подумал, что за парень такой с оружием бродит? Зачем она тебе?
- В земле нашёл. Сделаю приклад. Сдам в музей. Пускай люди смотрят, чем в старину воевали.
- Ну, не такая она и старая. Отец мой, царство ему небесное, всю войну с такой прошёл. Под Берлином погиб.
- Вот, я и хочу, чтоб молодёжь в музее могла видеть, с чем наши предки Родину защищали, а то смотрят всякий бред по телевизору.
- Молодец. Правильно мыслишь, сынок. Моего-то внука от компьютера не оторвёшь. Даже со мной на рыбалку не захотел ехать.
- Ну, так, как улов?
- Нормально. На уху хватит, - сказал дед и как бы в подтверждение своих слов вытащил карасика.
Пока дедушка снимал рыбку с крючка, я спрятал свой трофей назад в чехол.
- Меня Саша зовут, - сказал я и протянул руку.
- Тёска значит. А меня Александр Егорычем кличут. Называй Егорыч. Так привычней.
- Ваша? – кивнул головой я в направлении нивы.
- Моя, - с гордостью сообщил дед, - Хороша! Пройдёт, где хочешь! Взял себе на старости лет.
- У меня дома такая же красавица в гараже стоит.
- Почему стоит? Почему на ней не приехал? – поинтересовался рыбак.
- Так получилось. Решил, что сегодня просто пройдусь пешком. Вот и иду домой.
- Если хочешь, я тебе подвезу. Мне тоже пора возвращаться. Небось, бабка моя уже на улице выглядывает - где это её Егорыч пропадает? – засмеялся дед и стал собираться.
Вечером ко мне домой пришёл Дмитрий. Его угрюмый вид говорил о многом. Да, не легко ему дался сегодняшний день. Мы сели за кухонный стол. Я налил товарищу чашку его любимого турецкого кофе и пододвинул тарелку с бутербродами.
- Угощайся, - предложил я и выжидательно посмотрел на друга.
Митя молча кивнул головой и начал кушать.
- Представляешь? Её даже не искали, - прожевав, сообщил Митя, - Думали, что на лето к матери в село уехала. При ней нашли и деньги, и документы. Всё на месте. Вызвали мужа в морг на опознание, тот там и раскололся. Увидел труп жены, не выдержал и признался, что убил. Сказал, что изменяла ему, вот и убил. А я, вернее мы - нашли.
| 
